Endringer

Nå i ettertid kan det være av interesse å se litt mer på hva som som hendte i løpet av natten og morgentimene:

BRITISK LUFTARME´.

I Merville var det et kystvernbatteri som i følge franske agenter hadde flere 150 mm kanoner og var derfor til stor fare for invasjonsstyrkene. Kanonene var beskyttet med 2 meter tykke betongvegger og tak, anti-tank grav, et 30 m dypt minefelt og et 15 m dypt belte av piggtråd samt flere maskingeværposter og luftvernskytts. Det hele ble ifølge spioner, forsvart av 200 mann.

Det ble tidlig bestemt at batteriet måtte settes ut av funksjon i løpet av natten før angrepet fra sjøsiden. Den britiske 9th Parachute Batalion ble tatt ut for oppdraget og øvde seg i flere dager på en modell av hele anlegget. Batteriet hadde på forhånd blitt bombet av Lancasters, men ved mistak av lyssignaler slapp de sine 4.000 lbs. bomber feil og traff bare en kvegflokk i stedet for kystbatteriet med sitt forsvarsanlegg.

Det ble imidlertid litt av en nedtur for Bataljonen da de fant ut at batteriet hadde kun 75 mm kanoner, og disse ville ikke vært til særlig fare for styrkene som skulle ta seg i land i sektor Sword. Besetningen på fortet var på 130 mann, ikke 200 som meldt fra franske agenter. Kampene ved Merville står som et eksempel på hva en liten styrke av målbeviste soldater kan utrette, selv om de hadde nærsagt alle odds mot seg.

Ved 1- tiden natt til 6. juni, kom det melding til den tyske sjefen for det LXXXIV korps, General Erich Marcks, at fiendtlige fallskjermtropper hadde landet på østsiden av utløpet til elven Orne og Orne kanal som gikk parallelt med elven. Det hadde også landet luftbårne tropper ved hovedområdet, Bréville - Ranville, og nordenden av Bavent Forêt. Det ble mange gjetninger om dette bare var slipp til Den franske hjemmefront eller kun et skremmeskudd da mange som dalte ned bare var “dukker” i uniform, eller et virkelig angrep på “Festung Europa”.

Ca. 100 km fra Marcks, på østsiden av Orne, mellom Caen og sjøen , hadde den Britiske 6th Airborne Division´s nesten komplett suksess. En fallskjermbrigade kom inn med glidefly for å ta broene over Orne og svingbroen over Orne kanal til Caen. Dette var meget viktig for å hindre tyske panser divisjoner i å rase inn og angripe den østlige flanke av invasjonsstrendene. Angrepet ble ledet av major Howard og varte kun 3 min. til målene var blitt erobret fra tyskerne. Den offentlige rapporten lød kort:

Utover natten droppet 250 fly soldater og materiell til forsterkning i området.

Mens kampene pågikk med luftbårne tropper, sendte General Marcks telexer med høy prioritet til Armé Kommando West og Ober Kommando Wehrmacht som bestemte seg for å ta det hele med ro. De tok ikke dette som noe sikkert tegn på invasjon. Feldmarschall von Rundtstedt, sjefen for Armé Gruppe B i Frankrike, mente det hele var en avledning og at hovedangrepet ville komme ved Calais. Derved mistet de kostbar tid til å flytte panserstyrker til Normandie, og da de omsider satte i gang, hadde de allierte ødelagt mange viktige broer over Seine og strategiske jernbaner. Normandie ble dermed nesten isolert fra det øvrige Frankrike.

Ved 11- tiden om kvelden den 5. juni gjorde en amerikansk luftarmé, 82nd og 101st Paratroop Divisions, seg klare til å angripe Contentin-halvøya på en rekke strategiske punkter. Hver soldat var lastet maksimalt med våpen og utstyr, for mange ble deres vekt doblet. De måtte regne med å måtte være selvhjulpne mot tysk panser og artilleri inntil de ble avløst av arméen som skulle komme sjøveien.

Jeg har prøvd å få med noen enkeltskjebner og et lite innblikk i hva de tenkte og følte under noen av de hendelser som fant sted. Det var vel 30.000 mann som hoppet ut, og det kunne sikkert skrives bøker på bøker om det som hendte den natten. Mange er da også blitt skrevet, spesielt på engelsk da troppene stort sett var amerikanske, kanadiske og engelske.

Store millitære styrker og enorme mengde materiell som ble satt inn for å bryte seg inn i “Festung Europa”, som tyskerne kalte Kontinentet de hadde lagt under seg og bygget festningsverker som forsvar langs hele kysten.